光伏发电潜力巨大
根据2012年西共体正式通过的《西非经济共同体 可再生能源政策》，该组织的目标是到2020年，在区域建立60000个微电网和260万个独立供电系统，总投资136亿欧元，可服务7140万人。微电网主要靠太阳能光伏、水力、风能、生物质能、生物燃料和柴油混合系统提供电力。独立供电系统则包括家用太阳能系统和微型光伏系统。 卡林·赖斯表示，西共体还拥有大量的高辐射太阳能，全年辐射量平均约为5至6千瓦时/平方米，发展EL测试仪光伏发电潜力巨大。“而且与化石燃料相比，可再生能源资源的分布要更加均匀，所以有西非国家都有机会享用。” 事实上，近年来，国际组织、金融机构针对西非国家的能源援助也纷纷投向EL测试仪光伏发电领域。 2017年，欧盟和法国开发署出资在布基纳法索建设33兆瓦光伏电站，成为当时西非地区规模最大的太阳能发电中心。去年4月，世界银行为西非国家提供超过2亿美元的资金，用于独立太阳能系统设计，包括贝宁、喀麦隆、加纳、几内亚、毛里塔尼亚、塞内加尔在内的19个国家因此受益。今年3月初，贝宁和布隆迪分别从西非国家经济共同体开发银行及世界银行获得了2110万美元和1.6亿美元的贷款及捐款，用于各自国内光伏电站的开发建设。
电力需求10年内将增长5倍
联合国工业发展组织可持续能源专家、“人人享有可持续能源”倡议协调员卡林·赖斯指出，西共体成员国的整体电力覆盖率位列世界末尾。而且，各国间电力供应还存在巨大差异。如2011年，尼日尔的电气化率仅为9%，而佛得角的供电范围却几乎覆盖全部人口。“此外，国家层面的通电率还掩盖了城市和农村之间的供电不均问题，很多供电网络一般只服务于主要城市，农村居民的电力需求很难得到有效保证。在几内亚和塞拉利昂，仅有1%左右的农村居民可以获得稳定供电。”的确，LUT研究人员指出，目前，西共体成员国中约有一半居民尚无法享受可靠的电力供应。“在尼日尔、几内亚比绍、利比里亚和塞拉利昂，2016年，全国的电气化率甚至不足40％，这已经严重制约了当地社会经济的发展。而在10年左右的时间内，这些国家的电力需求可能增长近5倍，所以，立足长远的能源系统规划比以往任何时候都更加迫切。”
经济性可期
面向未来高增长的能源需求和光伏发电的巨大开发潜力，LUT研究人员建议西共体将光伏发电作为能源政策的核心。“从经济性上讲，围绕EL测试仪光伏发电形成的能源供应系统应该是成本最低的解决方案。西共体各成员国的能源政策只要坚持全面市场化的框架思路、坚定发展可再生能源的信心和决心，同时尽量减少对常规发电厂的投资。那么，即便是大规模的可再生能源部署其实也并不需要动用巨额的国家财政资金。” 通过多方测算和评估，LUT研究人员认为，在2050年前，通过“最佳政策情景”的逐步落地，光伏发电可满足西共体能源总需求的81%-85％，其电力成本也将大幅下降。 据悉，3月初，布基纳法索、科特迪瓦、几内亚、利比里亚、马里和塞拉利昂六个西非国家经济共同体成员国的能源、财政部长在马里首都巴马科共同商议了西非地区电力跨境交易支付安全相关问题。西共体计划在2019至2033年间推动域内输电线路和发电设施建设。LUT研究人员表示，一旦实现电力的有效互联互通，西非国家的电力成本将从2015年的70欧元/兆瓦时，下降到2050年的36欧元/兆瓦时。
日前，芬兰拉彭兰塔工业大学（LUT）发布的一项研究结果显示，乐观估计，2050年前后，西非国家经济共同体（以下简称“西共体”）81%-85%的能源需求将由EL测试仪光伏发电供应，成员国无需新建其他核电和燃煤发电设施。LUT建议西非国家优先选择太阳能作为主要能源来满足未来30年不断增长的能源需求，同时逐步实现脱碳目标。